随着联盟与球员工会达成最新劳资协议，NBA官方于12月5日正式公布2021赛季完整赛程表。本赛季常规赛将于2020年12月23日开打，5月17日收官，全联盟30支球队将进行72场常规赛角逐，较往季减少10场次。这是联盟74年历史上首次出现跨自然年赛程安排，防疫隔离协议与赛程压缩带来的双料挑战，让各队教练组面临全新课题。

卫冕冠军湖人队揭幕战将坐镇斯台普斯中心迎战同城劲敌快船，这场圣诞大战级别的对决被提前至常规赛首日。值得关注的是，本赛季新增的附加赛制度将直接影响季后赛名额争夺，东西部7-10名球队将通过附加赛决定两个晋级席位。截至发稿前，联盟已确认附加赛将于5月19日-22日举行，这为冲击季后赛的中游球队提供了更多容错空间。

赛程编排显现出联盟平衡商业利益的智慧，每支球队将进行14次背靠背比赛，较上赛季减少25%。转播方重点场次安排上，篮网三巨头合体首秀定档1月21日对阵骑士，勇士王朝复兴之路的首个考验则是1月5日迎战开拓者。根据NBA官方数据，全美直播场次最多的球队仍是湖人（42场），勇士以38场紧随其后，新贵篮网以36场完成逆袭。

分区对抗方面，德州内战火箭vs独行侠的首回合碰撞定在1月5日，这场被视作新科MVP东契奇与重建期火箭的首次正面对话。备受中国球迷关注的奇才队，由于威少交易带来关注度飙升，将在3月20日迎来与火箭的「后场双枪」直接对话。联盟竞赛委员会特别提醒，所有球队需在3月8日前完成交易操作，这个较往年提前六周的交易截止日，恐将引发更频繁的球员流动。

受加拿大入境政策影响，猛龙队临时主场确定落户佛罗里达州坦帕市。联盟医疗团队最新透露，已储备5000剂新冠疫苗供球员自愿接种，但不会强制要求。随着赛程公布，博彩公司迅速更新夺冠赔率，湖人（+250）与快船（+400）领跑西部，东部则由篮网（+350）与雄鹿（+600）形成第一集团。5月23日季后赛开打前，各队仅有72场常规赛来调整状态，这个被压缩的赛季注定充满变数。